Le 29 novembre dernier se déroulait à Paris la première édition des rencontres du MeatLab Charal. L’objectif pour la marque leader de la viande en France : ouvrir le dialogue sur des thématiques alimentaires qui agitent et questionnent notre société. Un panel d’experts (sociologue, diététicienne, docteur en physiologie de la nutrition et rédactrice culinaire) était donc invité à débattre autour du exitarisme, ainsi que de la diminution de la consommation de viande d’un point de vue santé et nutrition. Pour introduire ce premier rendez-vous MeatLab Charal, Julia Burtin, Strategic Insight Manager chez Kantar Worldpanel, a présenté en exclusivité les résultats de la 2e édition de l’étude : « Le flexitarisme : les Français et la consommation de produits d’origine animale ».
PRÉAMBULE
Le mot « flexitarisme » a intégré les dictionnaires Robert et Larousse en 2017. Cette pratique alimentaire, née aux États-Unis, est défendue par des individus qui limitent leur consommation de viande, sans pour autant être exclusivement végétariens. Ce phénomène prend de l’ampleur sur les réseaux sociaux, avec des citations en progression de 210 % par rapport à l’année dernière. Par ailleurs, le exitarisme est généralement associé à deux autres mots-clés : la viande et la santé.
Ainsi, il est légitime de s’interroger sur cette pratique alimentaire. Est-elle amenée à s’étendre et à s’inscrire dans notre quotidien à tous ? Quel message véhicule-t-elle ? Confrontée aux chiffres et aux faits, sa portée est-elle aussi importante que l’agitation qu’elle suscite sur les réseaux sociaux ? Tels étaient les enjeux de cette première rencontre du MeatLab Charal.
C’est important pour les acteurs de la lière viande de comprendre les évolutions de la consommation et d’adapter leurs propositions en conséquence. Dans ce cadre, Charal travaille actuellement sur l’axe nutrition/santé. C’est pourquoi il nous a semblé intéressant, lors de cette première rencontre du MeatLab, d’aborder le sujet du exitarisme sous cet angle. Être à l’écoute des experts qui maîtrisent ce sujet, mais aussi de celles et ceux qui sont au contact direct des consommateurs est une source d’inspiration précieuse pour l’ensemble de la profession », explique Bernard Collin, directeur qualité de Charal.
LE FLEXITARISME À L’ÉPREUVE DES CHIFFRES
L’étude Kantar Worldpanel, présentée en exclusivité lors du MeatLab Charal, a permis d’interroger 12 000 foyers français pour connaître leur rapport aux produits d’origine animale (œufs, produits carnés, de la mer et laitiers). Et, contrairement à ce que l’on pourrait penser à la lecture des publications sur les réseaux sociaux, les Français sont encore loin d’y avoir renoncé.
Les protéines animales présentes dans 3 paniers d’achats sur 4
Cette année, l’ensemble des produits d’origine animale représentait 38,1 % du poids des dépenses alimentaires des foyers français pour un budget de 1 628 € par an, à raison de 94 actes d’achat. Ils sont donc présents dans 3 paniers de courses sur 4, comme c’était déjà le cas en 2013.
Par ailleurs, si l’on observe un repli des produits carnés dans les dépenses des ménages, -5 % en volume et même -8 % pour la viande de boucherie entre 2013 et 2017, 85 % des individus en consomment au moins trois fois par semaine et 31 % plus d’une fois par jour (consommation à domicile) ! En n, la viande reste encore très ancrée dans les habitudes de consommation des Français, puisque tout le monde en achète au moins une fois dans l’année.
Derrière ces évolutions, beaucoup de facteurs entrent en ligne de compte. Tout d’abord, l’organisation des repas, de moins en moins structurée, avec beaucoup plus d’occasions de consommation fragmentée, ce qui ne joue pas en faveur des produits bruts, qu’il s’agisse aussi bien de viande que de fruits et légumes. Et si les foyers français réduisent leur consommation en volume, ils sont aussi entrés dans l’air du “consommer moins, mais mieux”. Ce que l’on observe sur ces marchés est donc à analyser au travers du prisme global de la consommation, qui est dans une tendance de diminution du volume de produits entrant au sein du foyer, toutes catégories confondues », modère Julia Burtin Strategic Insight Manager chez Kantar Worldpanel.
Le flexitarisme : un phénomène en progression
Aujourd’hui, 1/3 des ménages déclarent néanmoins limiter leur consommation de protéines animales, alors que ce chiffre n’était que de 1/4 en 2015. Concernant l’évolution du pro l de ces consommateurs, on remarque un rajeunissement, avec de plus en plus d’individus de moins de 35 ans.
Ce dernier point est éclairant, car nous avons tendance à conserver notre comportement de consommation en vieillissant. Nous pouvons donc supposer que cette tendance est amenée à perdurer, puisqu’elle touche aujourd’hui des individus jeunes. D’ailleurs, le niveau d’achat de viande chez les moins de 35 ans est beaucoup moins élevé que celui constaté dans les foyers plus âgés », souligne Julia Burtin.
En moyenne, 34 % des foyers comportent au moins 1 individu « exitarien ». Ce pourcentage s’élève à 38 % dans ceux où les personnes sont âgées de 65 ans et plus ; à 37 % dans ceux dont les membres ont suivi des études supérieures ; à 50 % dans ceux où les individus se revendiquent comme biocitoyens, faisant attention à l’impact de leur consommation sur la planète (consommation majoritairement bio, en vrac, via les circuits courts...) ; et, en n, à 46 % dans ceux où les personnes peuvent être classées dans la catégorie « self-control », c’est-à-dire qui s’inscrivent dans une dynamique de maîtrise de leur alimentation au sens large (moins de gras, moins de sucre, moins d’additifs...). Autant de raisons différentes qui expliquent qu’un foyer choisisse de diminuer sa consommation de protéines animales.
Moins de viande en volume, mais pas en valeur
Les foyers pouvant être considérés comme exitariens ont une propension plus forte que les autres à se tourner vers l’offre traiteur végétale, mais ils sont également de fervents adeptes des légumes secs, de la semoule, des céréales et des œufs. Bien entendu, ils achètent en moyenne 3,5 kg de moins de charcuterie, de produits de la mer et de viande que les foyers lambda. Toutefois, 96 % d’entre eux en achètent au moins une fois dans l’année.
Si les flexitariens achètent moins de viande, leurs dépenses en la matière atteignent cependant des montants quasi équivalents à ceux des autres foyers. Cela signi e donc bien que leur préférence va à des produits plus valorisés. Cette dynamique est particulièrement perceptible sur un aliment comme le jambon, dont les volumes d’achat diminuent, certes, mais où tout ce qui a trait à la lière qualité se développe fortement (bio, labélisé, sans additifs...). En conclusion, les foyers français veulent consommer moins, mais mieux ! », conclut Julia Burtin.
Le végétarisme : une tendance encore con dentielle
Depuis 3 ans, Kantar Worldpanel mesure dans son échantillon le nombre de personnes au sein d’un foyer qui se déclarent végétariennes. En 2015, 1,5 % des 12 000 ménages concernés répondaient à cette question par l’af rmative contre 1,9 % aujourd’hui. Pour la plupart d’entre eux, il s’agit généralement d’une décision individuelle, à savoir qu’un seul membre du foyer adopte ce comportement alimentaire. Une proportion de la population encore très faible, donc, par rapport à l’explosion du nombre de citations autour de cette tendance sur les réseaux sociaux ou dans les médias.
1,9 % de végétariens en 2017
Dans le cadre de ses consultations, Corinne Peirano, diététicienne-nutritionniste spécialisée dans le surpoids, l’obésité, l’alimentation du sportif et les troubles du comportement alimentaire, a constaté que beaucoup de questions se posaient autour de la table des Français.
Je constate que c’est une préoccupation genrée, les hommes restant plus attachés à la consommation de viande que les femmes. C’est aussi une question d’âge : les plus de 60 ans estiment qu’ils n’ont plus de besoins justi ant d’en consommer. En n, je rencontre des jeunes de 20 ou 30 ans qui prennent position et af rment leur volonté de se passer de protéines animales sans pour autant être dans une démarche militante, soit parce qu’ils n’aiment pas, soit parce qu’ils ne savent pas, n’ont pas le temps ou l’envie d’en cuisiner », raconte Corinne Peirano.
Ce qui est certain, c’est que depuis 7 ou 8 ans, le discours ambiant, qui recommande de moins consommer de viande, in ue sur le comportement alimentaire des Français.
Corinne Peirano préfère toutefois mettre en garde : « Par ma spécialisation, je suis en contact régulier avec le milieu sportif professionnel de haut niveau et je note que les comportements alimentaires évoluent également dans ce sens. Mon rôle est de m’assurer que les personnes qui viennent me voir, quel que soit le style d’alimentation qu’elles ont adopté, ne présentent pas de carences. Cependant, les analyses sanguines, ainsi que les constantes biologiques mesurées dans le cas de personnes qui ont supprimé totalement les protéines animales de leur alimentation montrent souvent des manques. Cela nécessite, dans le cas où la personne ne s’y oppose pas, leur réintroduction, notamment pour celles qui ont une activité sportive soutenue. Ce qu’il faut savoir, c’est qu’en supprimant les protéines animales, on modi e la structure du repas. Or, il faut compter avec la thermogénèse des aliments qui implique que l’on ne brûle pas à l’identique les protéines végétales et animales. J’ai ainsi vu des personnes prendre du poids après être passées à un régime végétarien. En effet, pour compenser l’éviction des aliments carnés, elles ont d’elles- mêmes augmenté, au-delà de leurs besoins, leurs doses de céréales et de légumineuses, des aliments sources de glucides. »
MAIS QUE SIGNIFIE EXACTEMENT « ÊTRE FLEXITARIEN » ?
Besoin de s’af rmer par le biais de son alimentation, « problème de riche » ou évolution naturelle d’une société ayant trop longtemps baigné dans l’excès ? À en croire les experts présents lors de cette rencontre, le exitarisme est un peu tout cela à la fois...
C’est afirmer son individualité
Comment interpréter le exitarisme d’un point de vue sociologique ?
Ce comportement serait avant tout lié à un processus d’individualisation. Pour le consommateur, habitué au triptyque « entrée, plat, dessert », choisir de supprimer les protéines animales dans ses repas quotidiens peut se révéler complexe. Mais, ce qui est nouveau, c’est que la conception du repas à la française était jusqu’à présent communielle. Ne pas manger la même chose que les autres pour une question d’allergie, par exemple, vous excluait de la table. Dire aujourd’hui que l’on est exitarien, c’est donc avant tout prendre position via son alimentation avec le besoin très fort d’af rmer que l’on est « quelque chose ». Il faut désormais mettre un nom sur une pratique, qui consiste à limiter sa consommation de viande pour se situer par rapport aux autres (végans, végétariens, végétaliens...). Dès lors, notre culture traditionnelle se tait au pro t de l’af rmation de l’individu.
C’est être en quête de sens
Au début du XXe siècle, pour expliquer que l’on gagnait bien sa vie, on disait « Je gagne mon pain ». Puis, après la Seconde Guerre mondiale, « Je gagne mon bifteck ». Ensuite, on a mis « du beurre dans les épinards ». Entre-temps, le beurre a été déclaré ennemi public n° 1, avant d’être récemment réhabilité. Aujourd’hui, c’est au tour du sucre et de la viande d’être, à leur tour, montrés du doigt.
Les produits animaux sont à la fois les plus adorés et les plus abhorrés. Il suf t de regarder les restrictions religieuses, qui concernent uniquement la viande et jamais les légumes. Par ailleurs, dans les sociétés développées, nous sommes arrivés à une période où l’homme moderne a réglé un certain nombre d’incertitudes, notamment en ce qui concerne la possibilité de se nourrir en quantité suf sante. La viande est désormais accessible à tous et ne représente plus ce « superaliment » qu’elle a été pendant des millénaires. Le consommateur peut dès lors se poser autour d’elle des questions de qualité, de sécurité ou encore d’éthique.
Ainsi, la tendance dans la restauration est au concept déclinant un produit unique. Celui-ci donne l’assurance au consommateur qu’il va pro ter du meilleur de ce produit, aussi bien au niveau de l’approvisionnement que de la qualité gustative.
Un avis que partage Clotilde Roux, rédactrice culinaire : « Les consommateurs sont en attente de choix, mais aussi de transparence vis-à-vis de ce qui se trouve dans leur assiette. Je remarque que les restaurateurs font de plus en plus attention à nommer les producteurs qui les fournissent et l’origine de la viande qu’ils servent. Fini les menus déclinant une cinquantaine de plats. Ils privilégient des cartes courtes, écrites sur des ardoises dans un esprit “retour de marché”, dont les propositions sont sourcées localement et renouvelées régulièrement. »
Les marques de l’agroalimentaire doivent également prendre en compte l’ensemble de ces évolutions sociétales pour adapter leurs propositions, comme le rappelle Bernard Collin : « Il n’existe pas un mais de nombreux types de consommateurs de viande. En revanche, tous cherchent à établir une corrélation entre leur alimentation et leurs convictions. Certains souhaitent monter en gamme, d’autres recherchent des garanties de qualité ou encore privilégient la modération. Notre rôle, en tant que spécialistes de la viande, est de respecter chacun d’entre eux et de leur faire des propositions adéquates. »
C'est être un omnivore intelligent
L’homme oublie trop souvent qu’il est biologiquement un omnivore, et ce depuis la nuit des temps. Toutes les études scienti ques le montrent : lorsque l’on a accès à tous les aliments et que l’on mange de tout, les problèmes de santé liés à la nutrition disparaissent.
Être omnivore, c’est réduire au minimum le risque nutritionnel pour sa santé », af rme le Pr Philippe Legrand, docteur ès sciences en physiologie de la nutrition et directeur du laboratoire de biochimie nutrition humaine à l’Agrocampus à Rennes. Et celui-ci poursuit : « Depuis la n de la Seconde Guerre mondiale, nous vivons dans un pays repu. De mon point de vue, le exitarien est tout simplement un omnivore qui se pose la bonne question, à savoir : dans quelle proportion dois-je manger tel ou tel aliment ? Mais, bien sûr, tout dépend des réponses quantitatives ! »
Il serait donc faux de penser qu’il existe de « bons » ou de « mauvais » aliments pour notre santé. Les évictions font rentrer les individus dans le risque, et ce dernier augmente à mesure que l’on supprime certains aliments de son régime. Dans des pays comme la France, où nous pouvons manger de tout en quantité, il est en revanche tout à fait légitime de se poser la question de la juste dose.
« Avant tout, il est essentiel de respecter notre nature omnivore et cela est d’autant plus vrai pour les populations les plus vulnérables (nourrissons, enfants, adolescents en pleine croissance, personnes âgées...). Notre alimentation doit nous apporter des nutriments essentiels, comme les vitamines B12, D et A, le fer contenu dans la viande et les oméga 3 à longue chaîne, que l’on trouve notamment dans le poisson, le calcium des produits laitiers, la sécurité en acides aminés essentiels, etc. Éliminer les produits animaux ou trop les réduire est donc une erreur, tout comme surcharger votre alimentation en produits végétaux pour compenser les manques, car vous allez alors trop augmenter votre apport en glucides. Actuellement, pour la viande rouge, il est recommandé de ne pas en consommer plus de 500 g par semaine. Au-delà, on entre probablement dans l’excès. Rappelons-nous que, dans les pays où les problèmes de nutrition subsistent, le dé cit en fer est l’une des principales causes de mortalité », ajoute le Pr Philippe Legrand.
Ainsi, le exitarisme serait une réaction à nos excès du passé, où nous avons abusé de tout sans nous poser de questions. Et si manger trop induit des risques pour notre santé, supprimer des aliments nous en ferait donc prendre tout autant.
« Entre l’excès et une trop grande restriction, il y a un juste milieu que l’on peut appeler le bon sens. Personnellement, je préfère parler d’omnivore intelligent que de exitariste », conclut le Pr Philippe Legrand.
MANGER, C’EST TRANSMETTRE, MAIS C’EST AUSSI PRENDRE DU PLAISIR
Lorsque vous parlez nutrition avec quelqu’un, il va évoquer son enfance, ce qu’il veut transmettre à ses enfants au regard de sa propre histoire. Ce qui est sûr, même si le temps leur est compté, c’est que les Français aiment cuisiner. Cela se traduit dans leur façon de faire leurs courses. Il est essentiel d’apprendre à sélectionner des produits de meilleure qualité et à tenir compte de l’aspect sensoriel des aliments pour prendre du plaisir à la dégustation, a n d’éviter certains troubles liés à la nutrition », poursuit la diététicienne.
Et Clotilde Roux d’abonder dans ce sens : « En tant que maman, je suis les recommandations de mon pédiatre, mais je fais surtout tout goûter à mes enfants pour éduquer leur palais et n’exclus aucun aliment de leurs repas. C’est important d’aller avec eux au marché, de sélectionner les produits et de les cuisiner. Je suis convaincue que bien manger est d’abord une histoire de transmission. »
Au travers de l’alimentation, de nombreux affects s’expriment, qui peuvent déboucher sur des comportements excessifs ou trop sélectifs. Pour bien manger, il faut envisager l’alimentation de façon positive et non anxiogène. Avec des journées où la famille est éclatée, le repas est le moment de se retrouver tous ensemble. Aussi les plaisirs de la table sont-ils une notion typiquement française, qu’il faut préserver.
CONCLUSION : ALORS DEMAIN, TOUS FLEXITARIENS ?
Il y a aujourd’hui, à n’en pas douter, une remise en cause de notre alimentation et, tout particulièrement, de la place de chaque aliment dans notre assiette. Après avoir succombé aux excès, la modération est à l’ordre du jour. Sans même en avoir vraiment conscience, nous serions déjà tous ou presque exitariens, la qualité supplantant désormais la quantité. Manger de tout, oui, mais de façon raisonnée et raisonnable, en redonnant du sens à son alimentation. Les Français restent toutefois attachés aux protéines animales et, notamment, à la viande pour ce qu’elle leur apporte, mais aussi et surtout par goût. Il serait donc prématuré, voire mensonger, d’af rmer que celle-ci est amenée à disparaître de nos assiettes dans les prochaines années. En revanche, les enjeux éthiques, environnementaux et sanitaires in uent désormais sur ce marché, qui doit aller vers une plus grande transparence et une qualité renforcée. Et, le plus important, comme le rappelle le Dr Philippe Legrand, c’est de se souvenir que « surcharger son alimentation ou évincer certains aliments sont deux comportements à bannir si on veut rester en bonne santé ».
1 Tous les chiffres de cette partie sont issus de l’enquête « Le flexitarisme : les Français et la consommation de produits d’origine animale – Entre modes et tendances de fond », réalisée par Kantar Worldpanel en septembre 2017 sur la base de 12 000 répondants et présentée en exclusivité lors du MeatLab Charal.